не думаете, что в рамках рекламной акции отеля я стану убивать собственных сотрудников?! – неожиданно вспыхнул густым румянцем управляющий. – Просто сейчас я сообщаю вам все обстоятельства, как они есть!

– Ладно. Об этом потом, – попытался успокоить мужчину Лев, – а сейчас нам потребуется помощь Елены Васильевны, особенно если вы желаете поскорее убрать тело.

– Она уже там. Сначала ведь думали, что Галя в обморок упала. А потом девочек, которые ее нашли, пришлось приводить в чувство.

– Понятно. Тогда пойдемте быстрее.

И они бодрым шагом отправились за управляющим. Гуров прихватил блокнот, а Стас – фотоаппарат. В конце концов, сегодня им придется заменить практически всю следственную группу и по необходимости принимать решения прямо на ходу.

Придя на место, начали работу без лишних шума и суеты.

– Так, всех, кроме управляющего и врача, прошу покинуть лестничную площадку.

– Приступайте к своим обязанностям и не болтайте лишнего. Скоро гости станут подтягиваться к столовой на завтрак, а у вас еще и конь не валялся! – строго распорядился Егор Иванович.

– Стас, всех, кто тут крутился, и главное, кто обнаружил труп, возьми на карандаш. Потом опросим.

– Сей момент!

– А вас прошу, на несколько минут, два шага назад. Положение тела не меняли? – уточнил Гуров, делая снимки трупа с разных ракурсов.

– Нет, я только пульс прощупала и убедилась, что началось уже трупное окоченение. Потом, раз нельзя Галине помочь, занималась девушками, что обнаружили тело, срочно требовалось купировать истерику.

– Понимаю. – Лев продолжал снимать и в то же время внимательно осматривать тело.

Девушка лежала на левом боку, вытянув вперед правую руку, лицо опущено вниз, и на первый взгляд действительно казалось, что она потеряла сознание, а падая, пыталась ухватиться за перила. Но если приглядеться, можно было рассмотреть небольшую застывшую лужицу крови, расплывшуюся вокруг головы.

– И ранки я осмотрела, – добавила Петрова.

– Что можете сказать предварительно? – Гуров склонился над телом.

– Ранки странные, по виду глубокие, до самой артерии, точнее пока ничего сказать не могу. Других видимых повреждений я на теле не обнаружила. То есть по бледности кожных покровов смею предположить, что она умерла от острой кровопотери, но это еще не точно. Нужно делать вскрытие.

– Насколько я помню, смертельная кровопотеря – это процентов тридцать?

– Девушка хрупкая, думаю, для нее потеря литра крови или даже меньше уже могла быть критичной. Но вы правы, здесь крови действительно мало набежало.

– Значит, ранение произошло в другом месте. Сама пришла или принесли? – задумчиво пробормотал Лев. – Лестницу осматривали? Есть еще где-то пятна крови?

– Все осмотрели, везде чисто и сверху, и снизу, и по коридорам.

– Влажные пятна?

– Нет, нигде не было. У нас уборкой лестниц и коридоров обычно с вечера занимаются, а номера горничные убирают днем, реже вечером.

– Понятно. Ну что ж, я все, что требуется, заснял, протокол набросал. Тело можно уносить. Елена Васильевна, вы ведь возьмете на себя вскрытие?

– Конечно, Егор Иванович, куда мне деваться? Для этих целей подойдет комната в подвале, рядом с подсобкой. Там есть и стол, и вода со сливом, и холодильник, он пустой, но рабочий, нужно только включить.

От взора Гурова не ускользнуло, что управляющий как-то хмуро посмотрел на врача. Ее инициатива ему явно пришлась не по вкусу. Но подумать об этом полковник не успел.

– А это кто сюда принес? – Стас, который закончил составлять список сотрудников отеля и просто стоял в стороне, наблюдая за происходящим, поднял цветок маргаритки, лежащий так близко к телу, что его почти полностью скрывал передник. – Кто-то из девушек?

– Нет. Они были испуганы и шокированы, рыдали и пытались взять себя в руки. Ручаюсь, что никому не пришло бы в голову бежать за цветком до самой клумбы, – сказал врач.

– Клади в пакет для улик. Елена Васильевна, нужно взять образец крови с пола и провести общий и сравнительный анализ.

– А что ищем?

– Наличие медикаментозных средств, ядовитых веществ, в общем, обратите внимание на все, что покажется странным. У вас здесь есть какие-нибудь реагенты?

– Все необходимое для исследований найдется. А что именно требуется вам?

– То, из чего можно будет соорудить набор для обнаружения замытых следов крови.

– Можно попробовать, если поколдовать с окислителем.

– Я буду очень признателен.

Прежде чем уйти, Гуров сказал управляющему, что лестничную площадку можно убрать. И договорился, что они со Стасом начнут опрос персонала после завтрака, когда девушки освободятся.

До завтрака Лев со Стасом успели найти распылитель, соорудить набор для экспертизы и даже осмотреть лестницу и прилегающие к ней части коридоров. Потом, во избежание вопросов любопытствующих туристов, изыскания пришлось свернуть. Но и к тому времени стало понятно, что следов крови, даже замытых, поблизости от места обнаружения тела нет.

Потом Гуров позвонил в местное отделение полиции, сообщил о том, что найдено тело горничной. И снова предложил помощь свою и приятеля. На что местный капитан ответил, что будет очень благодарен, поскольку в районе до сих пор творится адская неразбериха и все сотрудники заняты устранением последствий урагана и потопа. Но он пообещал, что прибудет в замок лично, как только спадет вода и дорога станет снова проходимой. Гуров заверил, что пока они справляются своими силами и что о всех новостях будет сообщать немедленно.

А после завтрака в гостиной своего номера сыщики устроили совещание.

– Ну, дорогой коллега, прошу высказываться, какие будут мнения? – копируя интонацию генерала Орлова, поинтересовался Крячко.

– Странная история. В отеле, который усердно презентуют как логово древнего вампира, погибает молодая и на первый взгляд здоровая женщина.

– Она была лишь с виду маленькой и хрупкой. А на самом деле сильной и выносливой. Ты заметил, какие тележки с бельем и моющими средствами таскают эти девушки изо дня в день? А все вокруг перемыть, да так, чтобы постояльцы даже не замечали твоего присутствия? Тут надо иметь лошадиное здоровье.

– Если у Галины все же имелись хронические заболевания, это покажет вскрытие, – осторожно заметил Гуров, – но, в общем, ты прав. Девушка трудилась горничной не первый день, а это работа для физически сильного человека.

– Вот именно!

– Но я продолжу. На первый взгляд на теле нет никаких повреждений, кроме двух глубоких ранок на шее. Но, судя по бледности кожных покровов, можно предположить, что девушка умерла от острой кровопотери. И, кроме того, мы точно установили, что убили ее в другом месте, а тело, почти уже бездыханное, перенесли на лестничную площадку. Поскольку, если бы она умудрилась где-то сама пораниться и шла за помощью, весь путь Галины был бы залит кровью, потому что поражена артерия. А еще она должна была